A fost găsit al optulea continent de pe Terra. Unde se află, de fapt

Sub apele Pacificului de Sud se ascunde Zealandia, un vast teritoriu scufundat considerat de mulți cercetători drept al optulea continent al planetei. Aproape 95% din suprafața sa se află sub apă, dar descoperirile recente rescriu istoria geologică a Terrei.

Zealandia, cunoscută și sub numele de „continentul ascuns”, are o suprafață de aproape două milioane de mile pătrate. Deși prezența sa a fost teoretizată de zeci de ani, abia acum dovezile devin imposibil de ignorat, scrie thebrighterside.news.

CITEȘTE ȘI: Capsula timpului! Bilețel scris în mai 1905, descoperit după 120 de ani. Ireal ce scria în el

A fost găsit al optulea continent de pe Terra

Povestea Zealandiei începe în urmă cu peste 100 de milioane de ani, în perioada în care supercontinentul Gondwana începea să se destrame. Acsta includea actualele continente Africa, America de Sud, Antarctica, Australia și subcontinentul indian.

Potrivit sursei menționate, cu aproximativ 85 de milioane de ani în urmă, sudul Zealandiei s-a separat de vestul Antarcticii, iar în urmă cu aproape 60 de milioane de ani, nordul Zealandiei s-a desprins de Australia.

Spre deosebire de celelalte mase continentale care au rămas la suprafață, Zealandia a avut un destin diferit. În timpul perioadei Paleogene, răcirea și subțierea scoarței continentale au dus la scufundarea sa treptată. Astăzi, doar Noua Zeelandă și Noua Caledonie mai rămân vizibile la suprafață. 

Descoperiri spectaculoase sub ocean

Existența Zealandiei a fost propusă cu decenii în urmă, dar abia în prezent, datorită tehnologiei avansate, continentul scufundat începe să fie înțeles în profunzime. Un studiu publicat în revista Tectonics de cercetători de la GNS Science, sub coordonarea geologului Nick Mortimer, marchează un pas uriaș în această direcție. 

Echipa a realizat studii geologice în partea nordică a Zealandiei, folosind tehnici avansate de dragare. Au fost colectate mostre de roci de pe creasta Fairway până în Marea Coralilor, inclusiv gresie, argilită, calcar și lavă bazaltică. 

 

Rocile descoperite spun o poveste fascinantă. Unele mostre de gresie datează din urmă cu aproximativ 95 de milioane de ani, din perioada Cretacicului târziu. Alte fragmente de granit și pietricele vulcanice sunt și mai vechi, având o vârstă estimată de 130 de milioane de ani, din Cretacicul timpuriu. Iar bazalții proveniți din epoca Eocenului, în urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani, oferă indicii despre istoria mai recentă a continentului. 

Zealandia, un continent real, dar scufundat, nu mai este doar o ipoteză. Este o piesă-cheie în înțelegerea modului în care Pământul s-a modelat de-a lungul a milioane de ani. 

CITEȘTE ȘI: Au găsit un pește fără față! Descoperire rarisimă în istoria omenirii, la 4.000 metri adâncime